Dans le Nord de la France
Dans le nord de la France, les “géants” défilent dans les rues avec Saint
Nicolas et le Père Fouettard.
En Alsace
En Alsace Saint Nicolas est accompagné depuis 1737 de Hanstrapp (Hans Trapp
ou Rupelz). Il arrive le soir du 5 décembre pour récompenser les enfants
méritants de friandises et c’est son âne qui est chargé de punir les petits
garnements.
En Autriche
La fête de Saint Nicolas rassemble toutes sortes de personnages qui
paraissent venir des enfers. Santaklos ( Nikolo, Niglo ou Klos) défile dans les
rues , accompagné de “Krampus”. Les Krampus portent un masque du diable et un
grand manteau de fourrure. Saint Nicolas interroge les enfants pour savoir s’ils
connaissent leurs prières et distribue des noix, des pommes, des oranges et même
des cadeaux.
Dans d’autres endroits, Santaklos est accompagné de personnages recouverts de
paille, avec de longues antennes : ”les Schab”. Ils accomplissent les
“Nikolospiele”, Jeux de Saint Nicolas.
En Allemagne
Saint Nicolas accompagné du Knecht Ruprecht descend du ciel dans une luge
chargée de petites gourmandises (noisettes,chocolat...)
En Belgique
En Belgique, la Saint Nicolas est une fête importante, tout comme en
Hollande.
La tradition est de distribuer des speculoos en forme de Saint
Nicolas, des petites figurines en massepain (cochon, carottes, pommes, ...), des
Saint Nicolas en chocolat (les blancs sont les meilleurs, surtout quand on
commence par le chapeau) et des mandarines ou des oranges sanguines.
Dans les grandes villes, Saint Nicolas arrive en hélicoptère début décembre
et dès la fin novembre il visite les supermarchés. Les enfants pas sages
reçoivent un martinet du Père Fouettard. Saint Nicolas apporte des cadeaux aux
enfants dans la nuit du 5 au 6 décembre.
Info communiquée par Sylvie :
En Belgique, dans la région de
Verviers, les enfants "mettent les souliers à Saint Nicolas". Un mois avant sa
grande fête, les petits découvrent chaque matin ce que le grand saint leur a
déposé dans leur soulier. S'ils ont été sages la veille, Saint Nicolas leur a
donné une récompense comme un petit chocolat, un bonbon, un biscuit... Chaque
jour, c'est une petite fête au réveil...
Info communiquée par Frédérique :
En Belgique, Saint-Nicolas a
plus d'importance que le Père Noël. C'est à ce moment que les enfants recoivent
leurs cadeaux de fin d'année, tandis que Noël est plus simplement un repas de
famille, avec un ou deux cadeaux symboliques venant de toutes part de la
famille.
Saint-Nicolas est fêté dans les écoles, on a des photos de classe
avec Saint-Nicolas. Même à l'université, il arrive que des professeurs offre des
friandises à leurs étudiants. A propos de l'université, le 6 décembre est très
fêté par les étudianrts qui font la quête auprès des collégiens et lycéens pour
leur futures sorties, en les menaçant de leur jetre farine ou oeufs s'ils ne
donnent pas une petite pièce.
Mais revenons à notre vrai Saint-Nicolas : on
ne le fête pas que le 6 décembre : plusieurs jours avant, voire un mois pour
certains foyers, les enfants mettent leurs pantoufles, ou chaussures, devant la
cheminée ou à un endroit symbolique de la maison. Ils y trouvent des friandises
le matin. Un matin, pas forcément le 6 décembre mais au plus tard le 6 décembre,
ils trouveront bien plus dans leurs petits souliers : énormément de friandises
et de cadeaux. C'est pourquoi, dans les cours de récréation, les enfants se
posent mutuellement la question de savoir si Saint-Nicolas est déjà passé chez
eux, c'est à dire, s'il a déjà déposé tous ses cadeaux (et non uniquement les
petites friandises telles que spéculoos ou mandarines, ou guimauves).
Saint-nicolas est un moyen très utilisé par les parents pour l'éducation des
enfants, car tout au long de l'année, "Saint-Nicolas nous voit et ne passera pas
si on fait des bétises ou si on désobéit à ses parents". Comme si on était
observés perpétuellement. Les parents en font du chantage... C'est parfois bien
utile !!! Voilà en gros mes souvenirs. J'habite maintenant dans le sud de la
france, je serai contrainte d'abandonner mon bon Saint Nicolas pour mes enfants,
mais il me reste de très très bons souvenirs de ce vieil homme sympathique.
Au Grand-Duché de Luxembourg
Au Luxembourg, Saint Nicolas arrive dans un carrosse tiré par des chevaux. A
Rémich, il arrive en bateau. Il est suivi du Père Fouettard qui porte de
nombreux petits fouets. Ils défilent dans la ville et se rendent à l’Hôtel de
ville où les enfants les attendent.
En Suisse
La fête de Saint Nicolas donne lieu à des défilés nocturnes : les
“Iffelträger” défilent en portant d’énormes mitres éclairées, ils sont
accompagnés de centaines de personnes qui agitent de grosses cloches et des
grelots. (En particulier dans la région de Küssnacht am Rigi). Ailleurs, comme à
Zurich, ce sont les enfants qui défilent dans les rues avec des masques
illuminés.
En Suisse centrale, les parents peuvent demander une visite du Saint-Nicolas
à la maison en lui envoyant une liste comportant le nom et l'âge de leur(s)
enfant(s) ainsi que les choses positives et négatives les concernant.
Le jour prévu, le Saint-Nicolas arrive avec son ou ses "Schmutzli" (Père
Fouettard), prend éventuellement les cadeaux que les parents auraient préparés
et laissés devant la porte et vient voir les enfants chez eux. Il se présente,
explique qui il est et ce qu'il fait. Il parle ensuite à l'enfant de ses bons et
mauvais points et l'encourage à s'améliorer tout au long de l'année. Les enfants
peuvent ensuite réciter un poème ou chanter une chanson qu'ils auront, le plus
souvent, appris au jardin d'enfants.
Le Saint-Nicolas distribue ensuite les cadeaux préparés par les parents ainsi
que des friandises (mandarines, noix, pain d'épice, chocolat). Des cortèges du
Saint-Nicolas sont aussi organisés en divers endroits.
En Flandre
Une étrange coutume.
Dans cette région, il n’y avait que des hommes dans
les processions de la nuit du 5 décembre. Ils étaient tous masqués et portaient
un bâton. A la tête du cortège se trouvaient Ouwe Sunderklaas (Le vieux Saint
Nicolas) et son valet Pierre le Noir. Les hommes envahissaient les maisons et
forçaient les femmes et les jeunes filles à danser. Est ce que cette coutume
existe toujours ??
Aux Etats-Unis
Après la Réforme protestante survenue au XVIe siècle, la fête de Saint
Nicolas fut abolie dans certains pays européens. Les Hollandais conservèrent
cependant cette ancienne coutume catholique. Ainsi, les petits Néerlandais
continuèrent de recevoir la visite de Sinterklaas (saint Nicolas) la nuit du 6
décembre. Au début du XVIIe siècle, des Hollandais émigrèrent aux États-Unis et
fondèrent une colonie appelée "Nieuw Amsterdam" (en néerlandais) qui, en 1664,
devint New York. En quelques décennies, cette coutume néerlandaise de fêter la
Saint-Nicolas se répandit aux États-Unis. Pour les Américains, Sinter Klaas
devint rapidement Santa Claus. Après plusieurs décennies, la société chrétienne
trouva plus approprié que cette "fête des enfants" soit davantage rapprochée de
celle de l'enfant Jésus. Ainsi, dans les familles chrétiennes, saint Nicolas fit
désormais sa tournée la nuit du 24 décembre sous le nom de Santa Claus (Père
Noel chez nous) est habillé de façon bien moins éclésiastique. C'est la marque
Coca Cola qui donna le dernier coup de pouce à sa promotion et à son look.
Au Canada
Jusqu’à la première guerre mondiale, seuls les petis anglophones fêtaient
Saint-Nicolas qui leur apportait des friandises et des jouets. Actuellement la
Saint Nicolas est également fêté au Québec.
En Grèce
Saint Nicolas est l'un des saints les plus populaires en Grêce et dans
l'Eglise Latine. Les grecs ne manquent pas de fêter Saint Nicolas chaque année
comme saint patron des bateliers.
