Saint Nicolas aux Pays Bas

Saint-Nicolas au Pays Bas

Récit de Sonia 

La Hollande fête particulèrement Saint Nicolas. Voici des explications communiquées par Sonia, sympathique maman hollandaise.
En Hollande, Saint Nicolas se nomme : "Sinterklaas" ou "Sint Nicolaas" et le Père Fouettard : "Zwarte Pieten".

"Depuis des années il y un Sinterklaas quasiment officiel c'est le même comédien, qui arrive en bateau (chaque année une autre ville, car il y pas que Amsterdam aux pays-bas) avec un tas de Pierres Noirs ou "Zwarte Pieten". Il y aussi les mêmes comédiens chaque année qui jouent au Hoofd-Zwarte Piet (le Pierre Noir principale) ou un zwarte Piet proche de l'entourage de Sinterklaas. Entre autre le comédien, chanteur Belge Bart Peters.  

Ce Sinterklaas arrive mi-Novembre toujours un samedi environ 3 semaines avant le 5 décembre. C'est la télévision publique qui couvre cet événement dans une émision spéciale.
Pendant les 3 semaines Sint Nicolaas sur son cheval Blanc (c'est depuis quelques années un cheval nommé Américo) avec quelques Zwarte Pieten pour l'assister, passe dans des émissions TV et surtout dans "Sesamestraat" la rue sesame/Sesame street.

Une semaine apres l'arrivée de Sinterklaas officiel, il y dans toutes les villes un Sinterklaas qui arrive si possible par bateau.

Dans les 3 semaines avant le 5 décembre les enfants peuvent poser leur chaussures devant la cheminée, chaufage central, gaz ou devant la porte.
Dans les chaussures on met une carotte et la liste des voeux et les enfants devraient chanter une des nombreuses chansons qu'on leur apprend dès qu'ils savent parler. Le lendemain il y des friandises ou peut être même un petit cadeau dans les chaussures.

Un mot sur Zwarte Piet

A la fin des années 80 les hollandais se demandait s'il n'était pas politiquement incorrect et que les enfants ne deviennent pas racistes par la suite. Après des débats publiques ils ont decidé que ca n'était pas le cas. Même les parents et enfants émmigrés hollandais n'ont pas eu d'objections. Mais ils ont commencé avec des zwarte Pieten dans une autre couleur en vert par exemple. Les enfants ont pas du tout aimé cette idée et Zwarte Piet est noir comme la tradition le veut. En général c'est St Nicolaas qui fait peur aux enfants plus que Zwarte Piet !
Depuis des années il a un rôle tout à fait pacifique et plutôt comique. Rien à voir avec le Père Fouettard. Pourtant le Zwarte Piet a sont fouet (fait de branches, comme un balais) avec lui, mais c'est un accessoire. D'ailleurs les costumes de Zwarte Piet sont tellement "rétro" qu'on a du mal à les associer à la réalité.
Dans les plupart des foyers, la fête de Saint Nicolas est une fête pour les enfants et c'est la fête ou ils reçoivent leur cadeaux, comme les enfants français recoivent leur cadeaux à Noël.
Noël est la fête de famille religieuse qui est devenu de plus en plus commerciale et donc de plus en plus de foyers font deux fêtes avec des cadeaux. Ou si les enfants sont grands, ils ne font carrément plus de cadeaux à Saint Nicolas.
Dans les écoles élémentaires, on fait en général, par classe, un tirage de lots avec un nom. Chaque enfant tire un lot avec un nom d'un camarade et il doit faire une "surprise".
C'est un petit cadeau dans un emballage personnalisé, ellaboré et fabriqué dans des 3 semaines qui précèdent le 5 décembre. Il y a un obligatoirement un poème avec ce cadeau.
Par exemple, je dois faire une surprise pour un camarade qui adore le foot : alors je pourrais acheter pour 10 francs des cartes avec des footballeurs (en fonction du budget que la classe a fixé) et je le mets dans un vieux ballon avec des morceaux de papiers et du sirop bien gluant pour que ce soit vraiment embêtant de chercher le cadeau. Puis je fais un petit poème sur St nicolaas, le garçon et le foot.
Ce genre de "soirée surprises" ce fait aussi pour les adolescents et les adultes.
St Nicolas passe avec Zwarte Piet à l'école, les enfants chantent pour lui. On peut louer un Sinterklaas et un Zwarte Piet pour une soirée.
Pour les enfants, il est très gentil mais pour les adultes, il peut être très critique. Dans ce cas Zwarte Piet fait semblant de vouloir embarquer l'adulte "pas sage" avec lui dans son sac en Espagne.
En Hollande, on fête la Saint Nicolas le soir du 5 décembre, car dans la nuit il part en Espagne. La légende veut que le 6 décembre, c'est son anniversaire, mais c'est lui qui donne des cadeaux aux enfants sages la veille, car il n'aime pas fêter son anniversaire, il ne veut pas recevoir mais donner.

Les friandises de Saint Nicolas

Pepernoten
"Pepernoten" traduit literalement noix de poivre. C'est une pâte à base des mêmes épices que les speculos (cannelle, cardamon, cloud de girofle etc). On fait des petit ronds pas plus grand qu'une pièce de 20 centimes. Les Pepernoten sont parfois mélangés avec d'autres sucreries et les zwarte pieten qu'on croise au centre ville en donnent aux enfants de passage.
En Suède (ou Norwege je me rappele plus) il ont aussi les Pepernoten en hiver mais pour une autre raison : les pepernoten représentent des mini pains qu'on jette dehors pour les gnomes comme offre.
Alors quand j'étais petite, dans la periode de Saint Nicolas, on entendait frapper à la porte et les parents nous envoyaient ouvrir la porte. C'était bizarre car normalement quand il fait nuit ca n'est pas à toi d'ouvrir la porte.... donc avec anticipation et curiosité tu ouvres la porte et WAM, les pepernoten et d'autres bonbons te volent à la figure dans le hall d'entrée. Tu ne vois personne, tu as eu une peurre bleue à cause des bruits et si le père vise mal.. et bien tu reçois quelques pepenoten dans la figure. Mais pas le temps de ce plaindre.. vite ramasser les bonbons avant que les frères et soeurs ramassent tout.  

La recette des Pepernoten  

Speculaas (ou speculoos) 
On mange beaucoup des Speculaas dans plein de variations de présentation. Bien sûr en forme de Saint Nicolas mais aussi de plaque épais et avec une autre pâte à base, qui se casse en morceaux et ca s'appelle les morceaux de speculaas. 

 La recette des speculoos

Pâtes d'amandes
Et c'est la saison des pâtes d'amande, les cochons, autres animaux, fromages sausisses etc sont representés en pâte d'amande. Chaque pâtissier sérieux a un grand plaquet de pâte amande en forme de cochon rose et c'est vendu au poids.

Suikergoed ou suikerbeest (animaux en sucre)
Avec une substance qui consiste pour près de 100% en sucre, on fait des animaux et d'autres figures.

Taai-taai pop (poupée en pain d'épice)
Ces poupées ont un goût proche du pain d'épices version hollandaise. Leur nom (taai signifie dur) vient de leur consistence (dur comme le caramel des carambars).

Strooigoed (bonbons pour jeter)
En arrivant dans une maison, Zwarte Piet lance une main de bonbons dans la pièce où Saint Nicolas est accueilli. En général, ce sont des Pepernoten (voir le récit de Sonia) et des bonbons sucrés un peu plus durs que le suikergoed.

Saint Nicolas offre aussi volontiers des lettres en chocolat

Banket letter
Il y un truc qui s'appelle "Banket letter" c'est un peu comme vos galettes des rois mais en rouleau. un rouleau de pate feuilleté farci avec une sorte de pâte d'amande et en forme de S (et franchement la farce à base de pâte amande est mieux que dans les galettes de roi). Je crois que cette pâte est faite d'amandes moulues mélangées avec du sucre, c'est moins sec et moins fin que la pâte d'amande. Le mieux est de servir ca chaud.  

Les boulangeries/patisseries sont très occupées dans cette période et on peut goûter plein de friandise parfois très anciennes.  

Bien sur il a aussi les chocolats, les figurines de Saint Nicolas, les pièces d'or etc. Mais en général c'est le chocolat chaud qui accompagne les friandises et la fête de la soirée du 5 décembre.  

Les écoles et même parfois les entreprises commencent le 6 décembre un peu plus tard...  

Ca vaut vraiment le coup de faire un tour en Hollande pendant la période de Saint Nicolas surtout pour les gourmands. 

Le 6 décembre les magasins soldent tout les friandises de Saint Nicolas et changent la vitrine pour la décoration de Noel. Personne n'a vu Saint Nicolas partir et on a pas le temps d'être triste car on est déjà très occupé avec les préparations des fêtes de Noel (d'ailleurs ca se fête aux Pays Bas en une soirée du 24 et le jour du 25 et 26 décembre). "

Un grand merci à Sonia pour sa participation.

Compléments à l'histoire de Sonia donné par Anwyn Dullaart

Pourquoi les Zwarte Piet sont noirs ? 

En effet, ils ne sont pas noirs de peau, contrairement à ce que croient certains. Ils sont noirs, parce qu'ils doivent déposer les cadeaux dans les chaussures des enfants ... en passant par la cheminée! Ceux qui, au début des années 80, ont voulu s'opposer au serviteur noir, caricature de l'esclavage, ne connaissaient donc pas l'histoire. Le plus amusant est peut-être, que ce saint est le seul à être fêté par les protestants néerlandais. Il ne faut pas oublier, que les calvinistes au Pays Bas ne reconnaîssent pas les saints, qui sont pour eux une idolâtrie. Avec la télévision et l'ouverture aux autres pays, il est très pratique, que les belges fêtent la saint-Nicolas le jour même. Cela permet aux hollandais de le fêter la veille au soir, dans la tradition catholique (comme la Messe dominicale au samedi soir).

Chansons de Saint Nicolas

La légende de Saint Nicolas

Refrain : Ils étaient trois petits enfants
Qui s'en allaient glaner aux champs

Tant sont allés, tant sont venus
Que vers le soir se sont perdus.
S'en sont allés chez le boucher :
Boucher, voudrais-tu nous loger ?

Entrez, entrez, petits enfants,
Y'a de la place assurément.

Ils n'étaient pas sitôt entrés
Que le boucher les a tués,
Les a coupés en p'tits morceaux
Mis au saloir comme pourceaux.

Saint Nicolas au bout d'sept ans
Vint à passer dedans ce champ,
Alla frapper chez le boucher :
Boucher, voudrais-tu me loger ?

Entrez, entrez, Saint Nicolas,
Y'a de la place, il n'en manque pas
Il n'était pas sitôt entré qu'il a demandé à souper.

Voulez-vous un morceau de jambon ?
Je n'en veux pas il n'est pas bon.
Voulez-vous un morceau de veau ?
Je n'en veux pas il n'est pas beau.

Du p'tit salé, je veux avoir
Qu'il y a sept ans qu'est dans l'saloir.
Quand le boucher entendit ça,
Hors de la porte il s'enfuya.

Boucher, boucher ne t'enfuies pas,
Repends toi, Dieu te pardonnera.
Saint Nicolas alla s'asseoir
Dessus le bord de son saloir.

Petits enfants qui dormez là,
Je suis le grand Saint Nicolas.
Et le Saint étendit trois doigts,
Les petits se levèrent tous trois.

Le premier dit : "J'ai bien dormi."
Le second dit : "Et moi aussi."
Et le troisième répondit
"Je me croyais au Paradis."

La chanson des écoliers

O grand Saint Nicolas patron des écoliers,
Apporte-moi des pommes dans mon petit panier. Je serai toujours sage comme une petite image,
J'apprendrai mes leçons pour avoir des bonbons.
Venez, venez Saint Nicolas
Venez, venez Saint Nicolas
Venez, venez Saint Nicolas
Et tra la la...

Saint Nicolas mon bon patron

Saint Nicolas , mon bon patron,
apportez des p’tits bonbons
des pastilles pour les p’tites filles,
des marrons pour les garçons.
Saint-Nicolas , mon bon patron,
apportez-moi des p’tits bonbons
Des beaux jouets pour mes copains,
des belles fleurs pour la maîtresse.  

Saint Nicolas , mon bon patron,
apportez-moi des macarons
Des dentelles pour les demoiselles,
des beaux rubans pour les mamans.  

Saint- Nicolas mon bon patron,
apportez-moi des macarons
Des mirabelles pour les demoiselles,
Des coups d’bâton pour les garçons.  

Saint-Nicolas, mon bon patron,
apportez-moi des macarons
Des halettes pour les grand-mères,
des lunettes pour les grand-pères.  

Saint-Nicolas, mon bon patron,
apportez-moi quelque chose de bon
J’ai mon panier rempli de foin,
pour la bourrique de Saint-Nicolas

Saint Nicolas est en voyage

Saint Nicolas est en voyage
De sa clochette j'entends le son
Tonton tontaine tonton  

Et, sous le poids de ses bagages,
On dit que fléchit son ânon
Tonton tontaine tonton. Quand il commence sa tournée
Et qu'il entre dans nos maisons
Tonton tontaine tonton.  

Nous plaçons dans la cheminée
Nos souliers ,sabots et chaussons
Tonton tontaine tonton.

Saint Nicolas,nous sommes sages
Et nous aimons bien les bonbons
Tonton tontain tonton .

Apportez-en selon l'usage

Et toujours nous vous aimerons
Tonton tontaine tonton  

ou encore : Saint Nicolas,sur son passage,
Distribue jouets et bonbons
Tonton tontaine tonton  

Récompense des enfants sages
Tel est le but de sa mission
Tonton tontaine tonton.

Chansonnette des petits lorrains

Saint Nicolas mon bon patron,
Apportez moi des macarons,
Des biscuits pour les p'tites filles,
Des marrons pour les garçons,
Des mirabelles pour les d'moiselles,
De beaux rubans pour les mamans,
Du tabac pour les papas,
Des lunettes pour les grands pères,
Des halettes pour les grands mères,
Un pot de fleurs pour ma chère soeur,
Un baiser pour mon petit coeur.

Grand Saint Nicolas

Refrain Grand St Nicolas
Arrête bien ton âne là là là
Grand St Nicolas
Moi j'aime bien le chocolat la la.

Grand Saint Nicolas
Si tu ne viens pas
Moi j'aurai bien du chagrin
Et ton âne n'aura rien.
Mais si tu viens devant la porte
Je lui poserai des carottes
Deux ou trois feuilles de choux
Crois-tu qu'il mangera tout ?


Refrain Mais j'aime aussi bien
Sucre ou massepain
Pain d'épices ou bien gâteau
Où tu colles ta photo.
Quand nous trouverons la corbeille
Emplie de ces bonnes nouvelles
Tu seras déjà parti
Pour gâter d'autres petits.
Refrain Grand st Nicolas
Si tu ne viens pas
C'est que j'aurai bien grandi
C'est maman qui me l'a dit.

Saint Nicolas patron des jeunes filles

On dit de vous St Nicolas
Que vous êtes patron des jeunes filles :
Qu'elle soient belles ou gentilles
Vous aimez à guider leurs pas
Que mon sort est triste et fâcheux
On dit que j' ai tout pour plaire
Et cependant, j'n'ai pas d'amoureux.  

Ah! par pitié Saint Nicolas,
Saint béni, ne m'oubliez pas BIS  

Si devant votre sainte image
Un jeune homme y venait prier,
N'est pas fait pour tant effrayer.
Et si vous le voyez sourire
A quelque rêve de bonheur,
Grand Saint, voulez vous lui dire
Quel chemin doit prendre son coeur.  

Et cela, je le dis tout bas,
Nommez moi, Grand Saint Nicolas. BIS  

Je ne serai pas difficile
Sur les qualités d'un mari :
Je veux d'abord qu'il soit docile
Complaisant,aimable et poli.
Puis il doit céder en ménage
Et cela n' est pas sans raison
car la femme étant la plus sage
doit guider époux et maison.  

Ah! par pitié Saint Nicolas
Saint béni, ne m'oubliez pas. BIS

Saint Nicolas a trois clériaux

Saint Nicolas a trois clériaux
Sont tous les trois du même arreau
Un jour ont demandé congé
Pour aller sur la mer jouer
Saint Nicolas leur y a donné.  

Ces trois clériaux ont cheminé
Tant que le soleil fut couché.
Ils sont rentrés chez le boucher :
Boucher ,donne-nous à souper
Boucher voudrais-tu nous loger.

A ce, répondit le boucher
Nous n'avons rien à vous donner,
Mais c'est sa femm' qui est derriér' lui
"Sont bien chaussés, sont bien vêtus,
Or logeons les pour cette nuit".  

Quand c'est venu vers les minuit
Que les enfants fur'nt endormis
Le boucher prit son grand couteau
Les a découpés par morceaux
Les a salé dans un cuveau.

Saint Nicolas a cheminé
Tant que le soleil a donné
Il est entré chez le boucher :
"Boucher donne-moi z'à souper,
Boucher donne-moi z'à coucher."

A ce , répondit le boucher,
Nous n'avons rien a vous donner,
Donne-moi de mes trois clériaux
Que t'as decoupés par morceaux,
Que t'as salés dans un cuveau.

Quand le boucher entend cela
Par le derriére il s'enfuya.
N't'enfuis pas , boucher , n't'enfuis pas
Demand' pardon à Dieu, l'auras,
Mais pour ta femm' ne l'auras pas

Saint Nicolas prit son cordeau
Trois coups il frapa-z'au -cuveau
Eveillez-vous ,enfants ,éveillez-vous,
N'avez-vous pas assez dormi,
N'avez-vous pas assez dormi?

Ce dit Clodon J'ai bien dormi,
Ce dit Philippe et moi z'aussi,
Ce dit Jaquot le plus petit
Je croyais être au Paradis,
Entre les bras de Jesus Christ.  

C'est la chanson d'saint Nicolas
Ce ou cell' qui la chantera
Quinze pardons il gagnera
Ceux ou cell' qui l'écouteront
Tout autant ils en gagneront.

Saint Nicolas qui mariez les filles et les gars

Mon pèr’m’a mariée
A la Saint-Nicolas, Ah! Ah!
A la Saint-Nicolas,
Il m’a donné un homme
Que mon coeur n’aime pas. Ah! Ah!
Ah! ah! ah! ça ne va guère
Ah! ah! ah! ça ne va pas.
La première journée
Qu’avec moi il passa, Ah! Ah!
Qu’avec moi il passa,
Il me démit l’épaule,
Me cassa l’autre bras. Ah! Ah!  

Il me démit l’épaule,
Me cassa l’autre bras, Ah! Ah!
Me cassa l’autre bras
Je m’en fus chez mon père
Lui dir’ mon embarras. Ah! Ah!  

Je m’en fus chez mon père.
Lui dir’ mon embarras, Ah! Ah!
Lui dir’ mon embarras :
-Mon père, mon cher père,
Quel mari ai-je là ? Ah! Ah!  

Mon père, mon cher père,
Quel mari ai-je là ? Ah! Ah!
Quel mari ai-je là ?
-Ah ! taisez-vous ma fille,
Il a de bons ducats . Ah ! Ah !

Ah ! taisez-vous ma fille,
Il a de bons ducats, Ah! Ah!
Il a de bons ducats!   

-Au diable la richesse,
Quand le coeur n’y est pas! Ah ! Ah !

Ah! ah ! ah ! ça ne va guère,
Ah ! ah ! ah ! ça ne va pas .

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Cartes de Saint Nicolas

E-musée

Fête de Saint Nicolas à Nancy le 1-2 décembre 2007

Saint Nicolas à l'étranger

Dans le Nord de la France Dans le nord de la France, les “géants” défilent dans les rues avec Saint Nicolas et le Père Fouettard.

En Alsace
En Alsace Saint Nicolas est accompagné depuis 1737 de Hanstrapp (Hans Trapp ou Rupelz). Il arrive le soir du 5 décembre pour récompenser les enfants méritants de friandises et c’est son âne qui est chargé de punir les petits garnements.

Au Pays Bas
La Hollande fête particulèrement Saint Nicolas. Voici des explications communiquées par Sonia, sympathique maman hollandaise. La fête de Saint Nicolas en Hollande racontée par Sonia

En Autriche
La fête de Saint Nicolas rassemble toutes sortes de personnages qui paraissent venir des enfers. Santaklos ( Nikolo, Niglo ou Klos) défile dans les rues , accompagné de “Krampus”. Les Krampus portent un masque du diable et un grand manteau de fourrure. Saint Nicolas interroge les enfants pour savoir s’ils connaissent leurs prières et distribue des noix, des pommes, des oranges et même des cadeaux.
Dans d’autres endroits, Santaklos est accompagné de personnages recouverts de paille, avec de longues antennes : ”les Schab”. Ils accomplissent les “Nikolospiele”, Jeux de Saint Nicolas.

En Allemagne
Saint Nicolas accompagné du Knecht Ruprecht descend du ciel dans une luge chargée de petites gourmandises (noisettes,chocolat...)

En Belgique
En Belgique, la Saint Nicolas est une fête importante, tout comme en Hollande.
La tradition est de distribuer des speculoos en forme de Saint Nicolas, des petites figurines en massepain (cochon, carottes, pommes, ...), des Saint Nicolas en chocolat (les blancs sont les meilleurs, surtout quand on commence par le chapeau) et des mandarines ou des oranges sanguines.
Dans les grandes villes, Saint Nicolas arrive en hélicoptère début décembre et dès la fin novembre il visite les supermarchés. Les enfants pas sages reçoivent un martinet du Père Fouettard. Saint Nicolas apporte des cadeaux aux enfants dans la nuit du 5 au 6 décembre.

Info communiquée par Sylvie :
En Belgique, dans la région de Verviers, les enfants "mettent les souliers à Saint Nicolas". Un mois avant sa grande fête, les petits découvrent chaque matin ce que le grand saint leur a déposé dans leur soulier. S'ils ont été sages la veille, Saint Nicolas leur a donné une récompense comme un petit chocolat, un bonbon, un biscuit... Chaque jour, c'est une petite fête au réveil...

Info communiquée par Frédérique :
En Belgique, Saint-Nicolas a plus d'importance que le Père Noël. C'est à ce moment que les enfants recoivent leurs cadeaux de fin d'année, tandis que Noël est plus simplement un repas de famille, avec un ou deux cadeaux symboliques venant de toutes part de la famille.
Saint-Nicolas est fêté dans les écoles, on a des photos de classe avec Saint-Nicolas. Même à l'université, il arrive que des professeurs offre des friandises à leurs étudiants. A propos de l'université, le 6 décembre est très fêté par les étudianrts qui font la quête auprès des collégiens et lycéens pour leur futures sorties, en les menaçant de leur jetre farine ou oeufs s'ils ne donnent pas une petite pièce.
Mais revenons à notre vrai Saint-Nicolas : on ne le fête pas que le 6 décembre : plusieurs jours avant, voire un mois pour certains foyers, les enfants mettent leurs pantoufles, ou chaussures, devant la cheminée ou à un endroit symbolique de la maison. Ils y trouvent des friandises le matin. Un matin, pas forcément le 6 décembre mais au plus tard le 6 décembre, ils trouveront bien plus dans leurs petits souliers : énormément de friandises et de cadeaux. C'est pourquoi, dans les cours de récréation, les enfants se posent mutuellement la question de savoir si Saint-Nicolas est déjà passé chez eux, c'est à dire, s'il a déjà déposé tous ses cadeaux (et non uniquement les petites friandises telles que spéculoos ou mandarines, ou guimauves).
Saint-nicolas est un moyen très utilisé par les parents pour l'éducation des enfants, car tout au long de l'année, "Saint-Nicolas nous voit et ne passera pas si on fait des bétises ou si on désobéit à ses parents". Comme si on était observés perpétuellement. Les parents en font du chantage... C'est parfois bien utile !!! Voilà en gros mes souvenirs. J'habite maintenant dans le sud de la france, je serai contrainte d'abandonner mon bon Saint Nicolas pour mes enfants, mais il me reste de très très bons souvenirs de ce vieil homme sympathique.

Au Grand-Duché de Luxembourg
Au Luxembourg, Saint Nicolas arrive dans un carrosse tiré par des chevaux. A Rémich, il arrive en bateau. Il est suivi du Père Fouettard qui porte de nombreux petits fouets. Ils défilent dans la ville et se rendent à l’Hôtel de ville où les enfants les attendent.

En Suisse
La fête de Saint Nicolas donne lieu à des défilés nocturnes : les “Iffelträger” défilent en portant d’énormes mitres éclairées, ils sont accompagnés de centaines de personnes qui agitent de grosses cloches et des grelots. (En particulier dans la région de Küssnacht am Rigi). Ailleurs, comme à Zurich, ce sont les enfants qui défilent dans les rues avec des masques illuminés.
En Suisse centrale, les parents peuvent demander une visite du Saint-Nicolas à la maison en lui envoyant une liste comportant le nom et l'âge de leur(s) enfant(s) ainsi que les choses positives et négatives les concernant.
Le jour prévu, le Saint-Nicolas arrive avec son ou ses "Schmutzli" (Père Fouettard), prend éventuellement les cadeaux que les parents auraient préparés et laissés devant la porte et vient voir les enfants chez eux. Il se présente, explique qui il est et ce qu'il fait. Il parle ensuite à l'enfant de ses bons et mauvais points et l'encourage à s'améliorer tout au long de l'année. Les enfants peuvent ensuite réciter un poème ou chanter une chanson qu'ils auront, le plus souvent, appris au jardin d'enfants.
Le Saint-Nicolas distribue ensuite les cadeaux préparés par les parents ainsi que des friandises (mandarines, noix, pain d'épice, chocolat). Des cortèges du Saint-Nicolas sont aussi organisés en divers endroits.

En Flandre
Une étrange coutume.
Dans cette région, il n’y avait que des hommes dans les processions de la nuit du 5 décembre. Ils étaient tous masqués et portaient un bâton. A la tête du cortège se trouvaient Ouwe Sunderklaas (Le vieux Saint Nicolas) et son valet Pierre le Noir. Les hommes envahissaient les maisons et forçaient les femmes et les jeunes filles à danser. Est ce que cette coutume existe toujours ??

Aux Etats-Unis
Après la Réforme protestante survenue au XVIe siècle, la fête de Saint Nicolas fut abolie dans certains pays européens. Les Hollandais conservèrent cependant cette ancienne coutume catholique. Ainsi, les petits Néerlandais continuèrent de recevoir la visite de Sinterklaas (saint Nicolas) la nuit du 6 décembre. Au début du XVIIe siècle, des Hollandais émigrèrent aux États-Unis et fondèrent une colonie appelée "Nieuw Amsterdam" (en néerlandais) qui, en 1664, devint New York. En quelques décennies, cette coutume néerlandaise de fêter la Saint-Nicolas se répandit aux États-Unis. Pour les Américains, Sinter Klaas devint rapidement Santa Claus. Après plusieurs décennies, la société chrétienne trouva plus approprié que cette "fête des enfants" soit davantage rapprochée de celle de l'enfant Jésus. Ainsi, dans les familles chrétiennes, saint Nicolas fit désormais sa tournée la nuit du 24 décembre sous le nom de Santa Claus (Père Noel chez nous) est habillé de façon bien moins éclésiastique. C'est la marque Coca Cola qui donna le dernier coup de pouce à sa promotion et à son look.

Au Canada
Jusqu’à la première guerre mondiale, seuls les petis anglophones fêtaient Saint-Nicolas qui leur apportait des friandises et des jouets. Actuellement la Saint Nicolas est également fêté au Québec.

En Grèce
Saint Nicolas est l'un des saints les plus populaires en Grêce et dans l'Eglise Latine. Les grecs ne manquent pas de fêter Saint Nicolas chaque année comme saint patron des bateliers.

De Saint Nicolas à Père Noël

Recettes de la Saint Nicolas

Le pain d'épices
Au début du XVIe siècle, dans les offrandes destinées à Saint Nicolas, on trouve le pain d'épices. Les ingrédients de base des pâtisseries de Noël ont peu changé depuis : oeufs, farine miel et épices. Les épices parfument et favorisent la digestion : anis, cannelle, fenouil, clous de girofle, macis, cardamone, badiane. Les incontournables sucre et et beurre, n'apparaissent que plus tard au XIXe siècle.
La coutume est restée de confectionner du pain d'épices et des petits gâteaux pour la Saint Nicolas. En Alsace la pâtisserie occupe depuis des siècles une place essentielle des festivités du mois de décembre.
Il existe des gâteaux de toutes les tailles et de toutes les formes. Des gros gâteaux tel le Christolle sont moulés à la main et cuits couchés sur une tôle. Sa forme représente l'enfant Jesus enveloppé dans ses langes. D'autres gâteaux dorés à l'oeuf, sont torsadés comme des bretzels. Porte bonheur, les gâteaux tressés en croix, en couronne ou en escargots, chassent les mauvais esprits de la maison. D'autres gâteaux sont pressés dans des moules en bois dur sculptés dont les sujets sont des personnages de Noël. Des petits gâteaux sont découpés à l'emporte pièce en fer blanc et représentent une étoile, un sapin, un croissant de lune.

Livres sur Saint Nicolas